「山田様ですね」

　　夜１０時、突如ＴＶニュースの画面にＬＩＶＥで写し出された、信じ難いニューヨークでのあの忌まわしい２００１年９．１１のテロ事件。しばらくＵＳＡは元より、世界中がテロの恐怖にさらされ、とても海外旅行の話などもっての外、といった状態になったのです。
　因みに我が家のアルバムには、後から崩れ落ちたサウスタワーの展望台で、ポーズを取って写っている主人がいます。在職中、アメリカの新聞事情視察に行った時のものです。
　２ヶ月が経って、事件の報道が落ち着いて来た頃、前から気になっていた旅行社の案内「ザ・ペニンシュラに泊まる至福の香港４日間」の話が二人の間で再燃。
　旅行社に問い合わせると、小人数でも出発する旨の返事が来たので迷わず申し込みを済ませ、１２月３日を待ちました。
　出発直前になって旅行社から、皆さんあの事件の恐怖で取り止めになった方が多く、山田さんご夫妻だけになってしまったけれど行かれますか？の電話。勿論行きます！と迷わず返事をしたのですが、関空でのチェックインの手続き総てを、お客様でやって頂きたいとのこと。まっ、いい機会だから自分でやって行ってみよう、と云う心強い主人の言葉を信じて、１２月３日いざ関空旅客ターミナル４Ｆへ。
　前夜空港近くのホテルに泊まり、ＡＭ７：００空港カウンターでの手続き総てに３０分近くかかりましたが、無事に香港行きのチケットを手にする事が出来、スーツケースも預けフライトまでの時間を、ＶＩＳＡのＶＩＰＲＯＯＭでリラックス。時間が来て出発ゲート４３番へ進み、予定通り１０：００丁度の離陸でした。
　ＰＭ２：４０無

ローレンス李さん

事に新香港国際空港に到着。添乗員の誘導も何もない二人だけの行動なので、他の乗客と共にエアポートの案内のアナウンスに従って手続き済ませ、手荷物を受け取って出口へ。
　ロビーに出ると多くの出迎えの人に交じって、Ａ４程の大きさの紙に「ヤマダシゲアキ様　ＪＬ701 便」と書かれたプラカードを揺らしている青年を発見。近寄ると「山田様ですね」と流暢な日本語で出迎えの挨拶と旅のねぎらいがあり、自分はガイドのローレンス李だと、にこやかに名乗りました。
　外に出ると、そこには観光バスならぬ、運転手付きの一台のベンツが待っていました。今日からの四日間お供しますとのこと、思わずラッキー！と叫んでしまった私でした。本音はロールスロイスでも良かったのですが・・・・・。